No mês passado aconteceu no Royal Albert Hall o Lead Belly Fest, uma celebração da vida e obra do músico americano. Esse apresentou, entre outros, o guitarrista Walter Trout e marcou a volta de Walter aos palcos depois do transplante de fígado a que se submeteu. Então, para mim, foi a celebração também da obra e vida de Walter, que passou à um tantinho assim do céu.
Lead Belly, como está no seu túmulo, ou Leadbelly, como ele assinava suas músicas, foi um precursor do blues como o conhecemos. Ele tocava folk, spirituals, blues rural e até música para crianças; daí seu amplo espectro de influência. Bob Dylan, Tom Waits, The Byrds, The Doors, Eric Burdon..., todos o citam como uma grande influência. Porém, uma frase que bem define isso foi aquela dita por George Harrison: Sem Lead Belly, sem Lonnie Donegan. Portanto, sem Lead Belly, sem Beatles. Lonnie Donegan foi o precursor do pop britânico, o cara que encorajou John Lennon a formar a The Quarrymen, e ele foi profundamente influenciado por Leadbelly.
Huddie Ledbetter nasceu e cresceu numa propriedade rural do Texas e encontrou na música uma forma de fugir do racismo e da opressão. Ele cumpriu pena três vezes e foi descoberto na prisão, nos anos 30, pelos musicólogos Allan e John Lomax. Aliás, foi na prisão que fizeram suas primeiras gravações. Suas músicas retratavam tudo isso a sua volta e, após sua soltura, o levaram ao cenário politizado de Nova Yorque. Ele faleceu em 1949 mas seu legado está aí: Kurt Cobain dizia que ele foi sua maior influência e gravou "Where Did You Sleep Last Night" com a Nirvana. A banda Ram Jam estourou com "Black Betty". A música "House of the Rising Sun" é de autor desconhecido mas foi Leadbelly quem lhe deu forma para suas últimas gravações em 1948, até que Eric Burdon e a The Animals a transformassem num clássico em 1964. "Rock Island Line" foi a número um na Grã Bretanha com Lonnie Donegan. "Nobody Knows You When You're Down and Out" havia sido gravada por Bessie Smith antes, mas foi divulgada por Leadbelly nos anos 40 e virou sucesso com a Derek & The Dominos de Clapton e Cia. Por fim, a grande sacanagem: a Led Zeppelin pegou a música "Gallis Pole" de Leadbelly, só mudou o título para Gallows Pole e a incluiu no Led Zeppelin III sem crédito ao autor. Algumas dessas músicas estão nessa coletânea aqui. Existem coletâneas mais completas, caixas e tal, mas essa é bacana porque foi muito bem remasterizada e o som ficou mais próximo do que seria ouvir Leadbelly tocando seu violão de 12 cordas hoje, sem aquele som de gramofone.
Em tempo, Lead Belly é chamado de " Rei das 12 Cordas" — o violão Stella que ele usava tinha a escala um pouco maior e ele abusava das notas de tensão. Também consta que Adolph Rickenbacher lhe teria entregue, pessoalmente, uma de suas primeiras guitarras elétricas para que experimentasse.
Huddie Ledbetter - violão 12 cordas, vocal, piano, concertina, acordeon
com, entre outros:
Brownie McGhee - violão (1-5)
Josh White - violão (1-15, 1-16)
Sonny Terry - harmônica (1-5)
Willie "The Lion" Smith - piano (1-5)
George 'Pops' Foster - baixo acústico (1-5)
Paul Mason Howard - zither (1-7, 2-4)
CD 1
01. Midnight Special
02. John Hardy
03. Where Did You Sleep Last Night
04. T.B.Blues
05. Easy Rider
06. Alberta
07. Rock Island Line
08. Alabama Bound
09. You Can't Lose-A Me Cholly
10. New York City
11. Roberta
12. Leaving Blues
13. When The Boys Were Out On The Western Plains
14. I'm On My Last Go Round
15. Mother's Blues
16. Pretty Flowers In My Back Yard
17. Pick A Bale of Cotton
18. Sail On Little Girl
19. Fannin Street
20. Packing Trunk Blues
21. The Bourgeois Blues
22. Good Morning Blues
23. The Boll Weevil
24. Shorty George
25. Goodnight Irene
CD 2
01. Worried Blues
02. In New Orleans (House Of The Rising Sun)
03. Blue Tail Fly
04. TakeThis Hammer
05. Stewball
06. The Gallis Pole
07. C.C. Rider
08. Cotton Fields
09. Yellow Gal
10. Ham An' Eggs
11. Don't You Love Your Daddy No More?
12. Howard Hughes
13. Looky Looky Yonder - Black Betty - Yellow Woman's Doorbell
14. Whoa Back, Buck
15. Didn't Ol' John Cross The Water
16. Julianne Johnson
17. Grey Goose
18. Red Cross Store Blues
19. Can't You Line 'Em
20. Swing Low, Sweet Chariot
21. My Baby Quit Me
22. Black Betty
23. Bottle Up And Go
24. De Kalb Blues
25. Ain't Gonna Study War No More
