Até sua morte em 1958, Big Bill Broonzy foi um livro ambulante sobre a história do Blues. Ele conheceu todos os pioneiros e influenciou todas as gerações posteriores.
Big Bill nasceu em 1893 ou 1903, não se sabe bem ao certo. Incerto também é o local de nascimento mas ele cresceu numa plantação de algodão onde seus pais, ex-escravos, eram meeiros. Dezessete filhos e extrema pobreza.
Aos dez anos ele construiu uma rabeca, ou fiddle, a partir de caixas de madeira e com ela passou a se apresentar na igreja e em pequenos eventos. Casou-se aos dezessete e abandonou a música pra trabalhar duro na terra. Lutou na Primeira Guerra Mundial mas não foi recebido como herói; pelo contrário, foi perseguido pelos racistas do Arkansas.
Big Bill mudou-se para Chicago em 1920, em busca de um ambiente melhor. Trocou a rabeca pelo violão e nele desenvolveu uma técnica tão especial que fazia com que outros guitarristas, tanto nos Estados Unidos como na Europa, o seguissem de apresentação em apresentação para conseguirem absorvê-la. Ele influenciou gerações no blues e no rock. John Lennon o citava com frequência.
Em 1957, aos 64 anos, Big Bill entrou no estúdio da gravadora Verve acompanhado apenas de seu violão e pelo produtor e historiador de música Bill Randle. Randle quis documentar o máximo de clássicos compostos por Broonzy ao longo da vida e com o máximo de qualidade sonora. Assim saiu "The Bill Broonzy Story", inicialmente numa caixa com 5 LPs.
No dia seguinte à última sessão de gravações Big Bill foi hospitalizado para operar um câncer de pulmão que acabaria por tirar-lhe a vida um ano depois.
Portanto, The Bill Broonzy Story não é uma mera coletânea mas sim regravações e o último trabalho de estúdio do mestre. A qualidade do som realmente impressiona, tanto quanto a voz clara e forte e o virtuosismo de um homem com a saúde tão comprometida.
CD1:
1 Key To The Highway
2 Dialogue
3 Mindin' My Own Business
4 Dialogue
5 Saturday Evening Blues
6 Dialogue
7 South Bound Train
8 Dialogue
9 Tell Me What Kind Of Man Jesus Was (ananias)
10 Dialogue
11 Swing Low, Sweet Chariot
12 Dialogue
13 Joe Turner Blues
14 Dialogue
15 Joe Turner Blues
16 Dialogue
17 Plowhand Blues
18 Dialogue
19 Goin' Down The Road Feelin' Bad
20 Dialogue
21 Makin' My Getaway
CD2:
1 Dialogue
2 Stump Blues
3 Dialogue
4 See See Rider
5 I'm Gonna Move To The Outskirts Of Town
6 Dialogue
7 This Train
8 Dialogue
9 Hush, Hush
10 Dialogue
11 Backwater Blues
12 Slow Blues - Insrumental
13 Dialogue
14 It Hurts Me Too
15 Dialogue
16 Kansas City Blues
17 Dialogue
18 In The Evenin' (When The Sun Goes Down)
19 Dialogue
CD3:
1 Dialogue
2 Worried Life Blues
3 Dialogue
4 Trouble In Mind
5 Dialogue
6 Take This Hammer
7 Dialogue
8 The Glory Of Love
9 Dialogue
10 Louise Blues
11 Dialogue
12 Willie Mae Blues
13 Dialogue
14 Alberta
15 Old Folks At Home (Swanee River)
16 Dialogue
17 Crawdad Song
18 Dialogue
19 John Henry
20 Dialogue
21 Just A Dream (On My Mind)
22 Dialogue
23 Frankie And Johnny
24 Dialogue
25 Bill Bailey, Won't You Please Come Home ?
26 Dialogue
27 Hollerin' The Blues
