Memphis Slim - The Blue Memphis Suite (1971)

Memphis Slim foi um dos pianistas de blues mais influentes, que praticamente definiu o estilo clássico de tocar, e é considerado o link entre o blues tradicional e o urbano. Ele nasceu John Chatman e quando começou a tocar adotou o prenome Peter, em homenagem ao seu pai. O pai também era músico e foi um colega dele chamado Roosevelt Sikes quem inspirou Memphis a aprender piano. Memphis Slim se estabeleceu em Chicago em 1930 e logo estava participando de combos com os grandes músicos de lá. Nos anos quarenta ele formou a própria banda, Houserockers, e daí em diante compôs mais de 300 músicas, muitas das quais se tornaram grandes clássicos. Em 1959 ele fez uma excursão por Israel, Inglaterra e França, e teve tanta receptividade e reconhecimento que decidiu estabelecer-se em Paris. De lá ele gravou na Alemanha e abriu clubes de blues na França e em Israel. Ele só voltou a tocar nos Estados Unidos em 1966 (Monterrey Jazz Festival) e em 1976. Até sua morte em 1988 ele foi muito reverenciado e homenageado.

Pode-se dizer que esse álbum é parte dessa reverência, feita por jovens músicos os quais ele influenciou. Estão aí Peter Green, que acabara de deixar a Fleetwood Mac, e John Paul Jones que aproveitava uma folga da Led Zeppelin. Memphis acaba por homenagear a si próprio na autobiográfica The Blue Memphis Suite, que vai da faixa 1 à 8. Os arranjos são de Jerry Long, um gênio da Motown.

Memphis Slim - vocal, piano, clavichord

Peter Green - guitarra

John Paul Jones - órgão Hammond

Pete Wingfield (Keef Hartley Band) - piano elétrico, celeste, órgão

Johnny Dean - carrilhão

Larry Steel - baixo

Conrad Isidore - bateria

Duster Bennett (Fleetwood Mac, Bluesbreakers) - harmônica

Stephen Thompson - baixo (11)

Ray Dempsey - guitarra

Henry Lowther (Keef Hartley Band) - trompete

Harry Beckett (Nucleus) - trompete

Kenny Wheeler - trompete

Karl Jenkins (Soft Machine) - sax

Brian Smith - sax

Stan Saltzman - sax

Jerry Gibbs - sax

Peter King - sax

Nick Evans - trombone

John Mumford - trombone

Kay Gardner, Barry St John, Lisa Strike - backing vocal

The Blue Memphis Suite:

1   Born In Memphis,Tennessee 

2   Chicago 

3   Me And My Piano 

4   Handyman

5   Feel Like Screaming And Crying

6   Riding On The Blues Train

7   Boogin’And Bluesin’ 

8   Wind Gonna Rise

9   Youth Wants To Know 

10 Boogie Woogie 1-9-7-0 

11 Otis Spann And Earl Hooker

12 Chicago Seven 

13 Mason-Dixon Line 

14 Mother Earth

15 I’Ve Got Soul